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La battaglia per la cannabis coltivata in Australia: qualità e guerra dei prezzi a livello mondiale

02 settembre 2024 da SOMAÍ Pharmaceuticals

In Australia c'è un gran fermento per i prodotti "Made in Australia", compresa la cannabis. Ogni Paese dovrebbe essere orgoglioso della propria cultura locale della cannabis, che a volte esiste fin dai tempi antichi. I consumatori e i comuni dovrebbero sempre cercare di sostenere i coltivatori locali che portano il loro duro lavoro e la loro arte ai pazienti di cannabis. L'Australia ospita alcuni coltivatori e produttori di estratti davvero eccellenti, che operano secondo gli standard GMP australiani, hanno investito molto più del semplice denaro e hanno dedicato il loro tempo e le loro capacità a produrre la migliore cannabis possibile.

Le sfide del mercato: Il declino della presenza della cannabis coltivata in Australia

Ma per i locali, le statistiche di mercato non riflettono l'entusiasmo, mostrando che poco meno del 40% del mercato della cannabis medica è costituito da fiori coltivati in Australia. Le cause potrebbero essere molteplici e in genere è difficile fare ipotesi o capire il vero assorbimento. 

Il settore della cannabis è difficile; non importa quanto sia grande l'azienda, nessuno è miliardario. I paesi in fase iniziale tendono ad avere molti tipi di imprenditori che vedono la cannabis come un grande settore e, nei primi tempi, anche gli investitori. Con il passare del tempo, la realtà è in genere più triste, con un aumento della concorrenza e una crescita più lenta del previsto. Un management esperto che ha visto molti cicli della cannabis avrebbe aiutato molte startup non più in attività. 

L'impatto delle importazioni globali sui produttori locali australiani

La manodopera e il costo della vita in Australia sono costosi rispetto a molte regioni esportatrici di cannabis terapeutica come il Sud America e il Sud Africa, mentre il prezzo della cannabis terapeutica si sta abbassando. Anche in Paesi maturi come il Canada, i prezzi sono così bassi e, nonostante i costi altrettanto elevati, l'efficienza e i livelli di competenza sono estremamente elevati dopo sei anni di assenza di capitali freschi e di crollo dei prezzi di mercato. È difficile per i nuovi abitanti del luogo, che hanno bisogno di un sostegno supplementare, coltivare e competere ai livelli di altri coltivatori qualificati provenienti da mercati globali più ampi. 

Il dilemma del "Made in Australia": importazioni e dichiarazioni ingannevoli

È quasi impossibile per i prodotti australiani rimanere competitivi sul proprio mercato perché le importazioni entrano in Australia con poche restrizioni da paesi di tutto il mondo. Questi paesi a basso costo operativo sono in grado di produrre sia i fiori che gli estratti di API a un prezzo inferiore rispetto ad altri mercati ad alto costo, tra cui l'Australia, per cui i farmacisti composti e i grandi marchi white-label si rivolgono a questi mercati per ottenere prodotti più economici. 

Alcuni marchi a marchio bianco in Australia dichiarano addirittura di essere di produzione australiana, quando in realtà le importazioni iniziali in Australia provengono da un centro di produzione a basso costo. Inoltre, alcuni marchi di estratti che formulano in Australia con estratti importati dichiarano addirittura di essere di produzione australiana, come se la miscelazione del prodotto nello stabilimento cancellasse in qualche modo il fatto che l'estratto è stato acquistato all'estero. È chiaro che tali pratiche non rispecchiano l'intento della dichiarazione "Made in Australia" di sostenere i coltivatori locali e preservare una cultura della cannabis che, pur essendo più piccola rispetto ai mercati globali, è comunque fondamentale da proteggere e sostenere. Anche se rivendicare il know-how australiano equivale a dire che la cannabis è di produzione australiana - e non è così - questi operatori australiani dovrebbero anche difendere il modo in cui la loro limitata conoscenza del prodotto potrebbe essere un vantaggio nei confronti di Paesi come gli Stati Uniti, con due decenni di coltivazione ed estrazione legali e che osservano le preferenze dei consumatori in un mercato da 33,6 miliardi di dollari

I detrattori sostengono che l'acquisto di API non locali e la successiva formulazione e riempimento sono un passo indietro rispetto a un prodotto farmaceutico composto con un'etichetta diversa. A prescindere dal merito, queste affermazioni non aiutano i produttori regionali a farsi strada nei loro mercati.

Gestire le pressioni sui prezzi: Lezioni globali

A volte i dirigenti perdono di vista la cultura e la qualità mentre inseguono il profitto. I Paesi produttori a basso costo sono essenziali per la comunità globale, ma la ricerca del prezzo più basso per l'olio di cannabis, ad esempio, non sempre aiuta i pazienti, soprattutto se l'additivo API dell'olio cambia regolarmente, se i prodotti selezionati sono tutti API diversi o se la disponibilità è solo di miscele di fiori misti invece che di singoli ceppi.

L'Australia può mantenere uno standard di alta qualità a prezzi accessibili?

I prodotti e i fiori di standard più elevati, conformi alle norme EU-GMP, sono molto più difficili da ottenere in Australia, perché i prezzi in Australia sono così bassi rispetto a quelli dell'Unione Europea e il costo dell'importazione è molto più alto del semplice trasporto in camion verso il paese successivo. Molte aziende dell'UE si tengono alla larga dall'Australia perché non è redditizia come il mercato tedesco, le cui importazioni sono aumentate del 51% dopo che la cannabis è stata rimossa dalla lista degli stupefacenti, e che per questo ha una forte carenza. Quindi, le regole poco rigorose dell'Australia consentono di importare praticamente da ovunque, ma la mancanza di prodotti di altissima qualità con le GMP dell'UE induce i marchi australiani a cercare il paese più economico, dato che gli standard di qualità per l'importazione sono bassi. 

Inoltre, questo modello non aiuta i pazienti e richiede che i gruppi locali forniscano prodotti di migliore qualità che normalmente non arrivano in Australia a causa delle decisioni sul prezzo più basso. Naturalmente, l'industria canadese della cannabis indoor ha uno dei migliori standard globali in questo momento, dato che i prezzi di molti ottimi prodotti a base di fiori ed estratti sono diventati i più bassi di tutti i paesi in gioco, ma questo non supporta gli obiettivi del "Made in Australia".

I prezzi dei prodotti finiti continuano a scendere, e scendono velocemente, il che non è una sorpresa per i dirigenti del settore della cannabis che hanno navigato in mercati come gli Stati Uniti e il Canada. In effetti, fino a poco tempo fa, nessun fondo sembrava in vista in mercati come quello canadese, che sembra aver toccato il fondo della redditività con personale super-sottile e tagli ai dirigenti. Nel frattempo, gli operatori australiani sembrano mantenere intatte le grandi strutture organizzative attraverso la compressione dei prezzi e il miglioramento dei margini grazie a importazioni più economiche e alla compressione dei coltivatori. Alla fine, e sembra che il momento sia arrivato, non si potrà più spremere.

EU-GMP: lo standard d'oro per le esportazioni che le GMP australiane non possono soddisfare

Nessuna di queste strategie di prezzo aiuta i produttori regionali a lottare per il loro posto nel mercato locale della cannabis. Anche le esportazioni dall'Australia sono minime. È difficile persino entrare in Europa, per esempio, perché le GMP australiane sono lontane dal gold standard riconosciuto a livello mondiale della cannabis medica GMP dell'UE, che può essere venduta in tutti i Paesi che la consentono. I locali si sono abituati a esportare soprattutto fiori e qualche estratto API in Nuova Zelanda, nell'UE, presso piccoli farmacisti composti e alcuni distributori che potrebbero voler lavorare con fiori coltivati in Australia, anche se la maggior parte di essi cerca prodotti canadesi (che rappresentano circa l'81% di tutte le importazioni) a un prezzo molto più basso. Di conseguenza, alcuni coltivatori e produttori locali devono rimanere in loco e lottare per il loro spazio con un aumento delle importazioni e una riduzione delle possibilità di esportazione senza la certificazione EU-GMP.

Innovazione e qualità: La strada da percorrere per i produttori australiani

L'Australia ha molto di cui essere orgogliosa per il fatto di avere la prima offerta di prodotti più diversificati nel campo della cannabis medica a livello globale. Forse sono addirittura viziati e non si rendono conto di quanto siano fortunati rispetto a tutti gli altri mercati. La Germania è un mercato molto più grande, con un numero inferiore di varietà e poche decine di estratti; alcuni mercati hanno solo poche opzioni di fiori Bedrocan. La selezione è fondamentale e i produttori locali hanno in mano il futuro di prodotti più avanzati e di grandi fiori coltivati. I produttori regionali devono colmare il divario tra i prodotti di alta qualità che non possono arrivare in Australia, i paesi a basso costo che fanno dumping in Australia (persino Israele ha perseguito il dumping della cannabis canadese) e i pazienti che meritano il meglio.

Pubblicato originariamente su Cannabiz.