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Come funziona il sistema endocannabinoide?

15 settembre 2023 da SOMAÍ Pharmaceuticals

Come funziona il sistema endocannabinoide?

L'ECS è costituito da tre componenti fondamentali:

1 Gli endocannabinoidi, detti anche cannabinoidi endogeni, sono molecole prodotte dall'organismo.

2 Cannabinoidi
recettori

3 Enzimi che sintetizzano
e degradano
endocannabinoidi

1 Endocannabinoidi

Gli endocannabinoidi sono messaggeri chimici che si legano ai recettori dei cannabinoidi per segnalare che la ECS ha bisogno di agire. Sono simili ai cannabinoidi, ma sono prodotti dall'organismo.

Sono stati identificati due endocannabinoidi chiave:

  • Anandamide (AEA)
  • 2-arachidonoyglyerol (2-AG)

Questi messaggeri chimici garantiscono il buon funzionamento delle funzioni interne e vengono prodotti dall'organismo quando sono necessari.

2 Recettori cannabinoidi

I recettori dei cannabinoidi si trovano in tutto il corpo. Finora sono stati studiati due recettori dei cannabinoidi: CB1 e CB2. I recettori CB1 si trovano in abbondanza nel sistema nervoso centrale e periferico, oltre che nel tratto gastrointestinale e nel sistema scheletrico. I recettori CB2, invece, sono localizzati soprattutto nel sistema nervoso periferico, in particolare nelle cellule immunitarie. Gli endocannabinoidi possono legarsi a entrambi i recettori. L'influenza che ne deriva dipende dalla posizione del recettore e dal tipo di endocannabinoide che vi si lega.

I recettori CB1 influenzano il dolore, il sonno, l'appetito e la memoria e mediano la maggior parte degli effetti psicoattivi dei cannabinoidi. D'altra parte, i recettori CB2 sono principalmente coinvolti nelle azioni antinfiammatorie e immunosoppressive.

 

3 Gli enzimi

Gli enzimi sono responsabili della sintesi e della scomposizione degli endocannabinoidi una volta che hanno svolto la loro funzione.

Esistono due enzimi principali responsabili della degradazione degli endocannabinoidi:

 

  • Idrolasi degli acidi grassi, che scinde l'endocannabinoide AEA
  • La monoacilglicerolo lipasi, che tipicamente scompone il 2-AG