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Cannabis medica e cancro: Ricerca attuale ed esperienze dei pazienti
L'uso della cannabis terapeutica per il trattamento del cancro è un argomento caldo in campo medico. Sebbene ci sia molto interesse, è importante capire i fatti. L'Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore ha condotto un'indagine e ha scoperto che non ci sono ancora prove sufficientemente solide per dimostrare che la cannabis medica è sicura ed efficace per i pazienti affetti da cancro.
Si stanno trattenendo dal raccomandarla fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche. Tuttavia, alcune recensioni recenti hanno mostrato che la cannabis medica potrebbe aiutare un po' con i sintomi del cancro. Inoltre, le persone che hanno usato la cannabis terapeutica per il cancro si sono sentite meglio nel complesso e hanno ritenuto che li abbia aiutati a gestire i sintomi.
Per comprendere meglio ciò che i pazienti oncologici e le società mediche pensano e sperimentano quando si tratta di usare la cannabis terapeutica, sono necessarie ulteriori ricerche.
I pazienti affetti da cancro avanzato si rivolgono sempre più spesso alla cannabis e ai cannabinoidi per gestire vari sintomi e migliorare la qualità di vita complessiva. Questi sintomi comprendono il dolore, la nausea, la perdita di appetito, l'ansia, i problemi del sonno e il peso emotivo dei trattamenti medici.
In questo articolo possiamo capire meglio come la cannabis e i cannabinoidi possono alleviare i sintomi dei pazienti oncologici, migliorare la loro qualità di vita e garantire la loro sicurezza ed efficacia.
Potenziali benefici della cannabis medica nella gestione del dolore
L'efficacia dei cannabinoidi, in particolare del tetraidrocannabinolo, nella gestione del dolore correlato al cancro è stata ampiamente studiata nel corso degli anni, a partire dagli anni Settanta.
L'evidenza suggerisce diversi vantaggi potenziali, in particolare nell'alleviare i sintomi legati al cancro e nel migliorare la qualità di vita complessiva dei pazienti in trattamento.
Sollievo dal dolore:
La cannabis medica è promettente per aiutare i pazienti oncologici a gestire il dolore. Il dolore legato al cancro può essere intenso e difficile da controllare solo con i normali farmaci. La ricerca mostra che i cannabinoidi, presenti nella cannabis come il THC e il CBD, possono interagire con il sistema endocannabinoide del corpo, che regola la percezione del dolore. Regolando i segnali del dolore nel cervello e nel midollo spinale, la cannabis terapeutica può offrire sollievo ai pazienti oncologici che soffrono di dolore a breve e a lungo termine.
Nausea e vomito:
La cannabis medica ha anche il potenziale di alleviare la nausea e il vomito, soprattutto quelli causati dalla chemioterapia. Questi effetti collaterali possono essere opprimenti e possono persino portare all'interruzione del trattamento o a una sua minore efficacia. I cannabinoidi hanno proprietà anti-nausea che possono aiutare a calmare vertigini e vomito agendo su specifici recettori nel cervello. Ciò significa che la cannabis medica potrebbe dare sollievo ai pazienti oncologici che devono affrontare questi spiacevoli sintomi durante il trattamento.
Aumentare l'appetito:
Molti pazienti oncologici lottano contro la perdita di appetito, che può comportare una perdita di peso e una minore qualità di vita. La cannabis terapeutica è stata studiata per la sua capacità di aumentare l'appetito. Il THC, un componente della cannabis, interagisce con i recettori cerebrali responsabili della regolazione dell'appetito, facendo sentire le persone più affamate e più propense a mangiare. Stimolando l'appetito, la cannabis terapeutica può aiutare i pazienti oncologici a mantenere un peso sano e a migliorare i risultati complessivi della loro salute. Questo fattore è molto importante per migliorare i pazienti affetti da cancro e AIDS.
Migliorare la qualità della vita:
La cannabis medica può contribuire a migliorare il benessere generale dei pazienti oncologici.
Il dolore cronico, la nausea, la perdita di appetito e altri effetti collaterali del trattamento possono avere un impatto sul benessere fisico ed emotivo. Offrendo sollievo da questi sintomi, la cannabis terapeutica può aiutare i pazienti a sentirsi meglio fisicamente ed emotivamente. Questo sollievo può migliorare l'umore, aumentare il comfort e migliorare l'impegno nelle attività quotidiane e nelle interazioni sociali. Inoltre, la cannabis terapeutica può conferire ai pazienti un senso di controllo sui sintomi, influenzando positivamente la loro capacità di affrontare le sfide del trattamento del cancro.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i benefici della cannabis medica per i pazienti oncologici, le prove attuali suggeriscono che può aiutare a gestire il dolore, ridurre la nausea, aumentare l'appetito e migliorare la qualità di vita complessiva. Come parte di un approccio olistico alla cura del cancro, la cannabis terapeutica ha il potenziale per integrare i trattamenti tradizionali e fornire un valido supporto ai pazienti nel loro percorso oncologico.
Ricerca attuale sulla cannabis medica nella cura del cancro
Nel campo del cancro, un'opzione che sta ricevendo attenzione è la cannabis medica. Tuttavia, ci sono ancora molte cose che non sappiamo su di essa, soprattutto per il trattamento del dolore da cancro. Alcuni studi hanno esaminato l'efficacia dei cannabinoidi per il dolore e altri problemi legati al cancro.
Di solito le persone tollerano abbastanza bene gli effetti collaterali dei trattamenti con cannabinoidi. Questi possono includere sensazione di smemoratezza, sonnolenza, nausea, vomito o secchezza delle fauci. Tuttavia, è importante ricordare che la cannabis può interagire con altri farmaci.
Per saperne di più sull'efficacia della cannabis medica per i sintomi del cancro, lo studio The Effectiveness and Safety of Medical Cannabis for Treating Cancer-Related Symptoms in Oncology Patients ha seguito 404 pazienti per sei mesi per vedere come si sentivano e se avevano problemi durante l'uso della cannabis medica.
All'inizio dello studio, la fase 0, i pazienti soffrivano di dolore da circa 4 mesi. Con il passare del tempo, però, il dolore è migliorato e i risultati sono elencati di seguito:
- L'intensità media del dolore settimanale è diminuita di circa il 20% dalla fase 0 alla fase 6;
- L'intensità del dolore minimo è diminuita di circa il 25%;
- L'intensità del dolore peggiore si è ridotta di circa il 20%.
Gli aspetti emotivi e fisici del dolore sono diminuiti.
La maggior parte dei pazienti ha registrato una diminuzione del dolore nel tempo. Tuttavia, circa il 20% ha riferito di non aver subito alcun cambiamento o di aver registrato un aumento dell'intensità del dolore. Circa il 36% dei pazienti ha riportato una riduzione di almeno il 30% dell'intensità media del dolore settimanale alla fase 6. Questi risultati suggeriscono che il trattamento con cannabis medica ha contribuito a ridurre il dolore per molti pazienti, ma non tutti hanno sperimentato lo stesso livello di miglioramento.
C'è molto interesse su come la cannabis medica possa essere utile come terapia per i pazienti affetti da cancro. Questo studio ha rilevato che la maggior parte dei sintomi del cancro è migliorata significativamente dopo 6 mesi di trattamento con cannabis medica. Il trattamento con cannabis medica potrebbe richiedere del tempo per avere il suo pieno effetto.
Altri studi hanno anche dimostrato che il trattamento con cannabis medica può aiutare i pazienti oncologici a sentirsi meglio in generale, non solo riducendo il dolore.
Quasi la metà dei pazienti ha smesso di assumere tutti i farmaci per il dolore dopo 6 mesi di trattamento con cannabis medica. Questo suggerisce che la cannabis medica potrebbe essere una buona alternativa ad altri trattamenti per alcuni pazienti. Un'altra possibilità è che i pazienti che sono sopravvissuti ai 6 mesi abbiano avuto sintomi meno gravi o meno problemi di salute.
È interessante notare che la dose di THC è aumentata nel tempo per la maggior parte dei pazienti, ma questo non ha portato a maggiori effetti collaterali. Ciò suggerisce che i pazienti potrebbero sviluppare una tolleranza al THC con il tempo o che iniziare con una dose bassa e aumentarla lentamente è un modo sicuro di usare il trattamento con cannabis terapeutica.
In sintesi, questo studio ha rilevato che la cannabis medica ha aiutato i pazienti affetti da cancro a sentirsi un po' meglio nel tempo, soprattutto per quanto riguarda il dolore e altri sintomi. Abbiamo anche notato che i pazienti hanno usato meno pillole per il dolore forte come gli oppioidi. Sebbene la cannabis medica sembri sicura per i pazienti affetti da cancro, potrebbe non aiutare tutti allo stesso modo. Pertanto, i medici devono riflettere attentamente se è la scelta giusta per ogni paziente prima di suggerirla.
Esperienze dei pazienti: esplorare l'uso della cannabis terapeutica per il dolore cronico
I pazienti hanno parlato di diversi tipi di prodotti a base di cannabis medica, con particolare attenzione all'olio di cannabidiolo e ai farmaci cannabinoidi sintetici. La maggior parte dei pazienti che usavano la cannabis aveva la prescrizione o l'autorizzazione del medico. Alcuni avevano anche provato prodotti a base di cannabis in negozi al dettaglio autorizzati prima di chiedere un parere medico.
Molti pazienti si sono rivolti alla cannabis terapeutica perché insoddisfatti dei tradizionali farmaci per il dolore. Hanno scoperto che la cannabis, in particolare il CBD, offre un migliore sollievo dal dolore con meno effetti collaterali rispetto agli oppioidi o agli antidepressivi. Alcuni hanno addirittura considerato la cannabis come un'opzione più sicura, considerandola "naturale" o "vegetale" rispetto ai farmaci sintetici.
Gli effetti collaterali degli antidolorifici sono così pesanti che quelli della cannabis, per me, sono minimi, non sono nemmeno sullo stesso livello di valutazione. Dovrei usare una quantità enorme di cannabis per avere lo stesso livello di effetti collaterali che ho dall'altra parte. (Uomo, 60-69 anni)
Mentre alcuni pazienti erano ottimisti nel provare la cannabis terapeutica, altri hanno espresso esitazione e preoccupazione nel provare un "nuovo" trattamento. Alcuni hanno auspicato una maggiore ricerca per comprendere meglio il potenziale della cannabis, mentre altri hanno avuto esperienze negative con i prodotti a base di cannabis, come l'intenso affaticamento provocato dal nabilone.
La cannabis, da quando è stata legalizzata, mi ha fatto riflettere. La domanda che mi pongo ora è: quando ho dolore, dovrei provare la cannabis? Ho paura e ne parlo con i miei medici. Mi dicono sempre che ho un solo rene. Quando ne parlo con i miei medici, non sono molto d'accordo a causa delle mie condizioni. (Uomo, 70-79 anni)
Nonostante i suoi potenziali benefici, la mancanza di copertura assicurativa per la cannabis terapeutica ha rappresentato una sfida per i pazienti. Alcuni sono ricorsi all'acquisto di cannabis da fonti illegali a causa del suo costo elevato, evidenziando la necessità di un accesso a prezzi accessibili ai prodotti a base di cannabis terapeutica.
In conclusione, le prospettive dei pazienti sulla cannabis terapeutica per il dolore cronico variano ampiamente, dall'ottimismo fiducioso al cauto scetticismo. Sono necessarie ulteriori ricerche per affrontare le incertezze e i timori, garantire la sicurezza e l'efficacia e migliorare l'accesso alle opzioni di cannabis medica a prezzi accessibili per i pazienti che ne hanno bisogno.
Sebbene la cannabis medica sia promettente come potenziale trattamento del dolore cronico, il suo pieno potenziale può essere realizzato solo attraverso la collaborazione tra pazienti, farmacisti, ricercatori e politici.
Potenziali proprietà antitumorali dei cannabinoidi
Gli studi suggeriscono che i cannabinoidi possono combattere il cancro in diversi modi, rallentando la crescita del tumore, provocando la morte delle cellule tumorali (apoptosi) e impedendo alle cellule tumorali di diffondersi.
Una delle principali aree di interesse è la capacità dei cannabinoidi di frenare la crescita tumorale. Le ricerche dimostrano che possono interferire con il ciclo cellulare, rallentando o arrestando di fatto la progressione del tumore. Inoltre, si è scoperto che i cannabinoidi bloccano lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per prosperare, privandoli essenzialmente di nutrienti essenziali.
Oltre a bloccare la crescita tumorale, i cannabinoidi si sono dimostrati promettenti nell'innescare l'apoptosi, un processo in cui le cellule tumorali si autodistruggono. L'aspetto particolarmente interessante è che i cannabinoidi sembrano colpire specificamente le cellule tumorali, lasciando indenni le cellule sane. Questo potrebbe essere un cambiamento nel trattamento del cancro.
Inoltre, i cannabinoidi sono promettenti nel limitare il movimento e l'invasione delle cellule tumorali. La metastasi, ovvero la diffusione del cancro in altre parti del corpo, è una sfida importante nel trattamento del cancro. Inibendo la capacità delle cellule tumorali di migrare e invadere i tessuti circostanti, i cannabinoidi potrebbero contribuire a contenere la malattia e a migliorare i risultati dei pazienti.
I cannabinoidi sono molto promettenti come agenti antitumorali, con il potenziale di rallentare la crescita del tumore, indurre la morte delle cellule tumorali e ostacolare la migrazione e l'invasione delle cellule tumorali. Ulteriori esplorazioni in quest'area potrebbero portare a terapie innovative che migliorano gli attuali trattamenti contro il cancro e forniscono ottimismo alle persone che lottano contro questa grave malattia.
Impatto della cannabis terapeutica e dei comuni sintomi ed effetti collaterali associati al cancro e ai suoi trattamenti
Il dolore correlato al cancro colpisce un numero significativo di pazienti sottoposti a terapia antitumorale e quelli con malattia avanzata. Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse per il potenziale dei cannabinoidi, compresa la cannabis, nella gestione di questo tipo di dolore, soprattutto con l'allentamento delle restrizioni legislative in molti Paesi. Attualmente, la cannabis terapeutica è legale in 40 Paesi e in 29 Stati degli USA. Nonostante ciò, le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sottolineano la necessità di maggiori dati sui cannabinoidi per la gestione del dolore da cancro.
Alcuni studi hanno dimostrato che una notevole percentuale di pazienti oncologici fa uso di cannabinoidi per alleviare il dolore. Indagini condotte in Canada e in uno Stato americano in cui la cannabis è stata legalizzata hanno rivelato che una percentuale considerevole di pazienti, compresa tra il 18% e il 21%, ha riferito di fare uso di cannabis, con una parte significativa che la usa specificamente per il dolore legato al cancro.
Fonti:
Bialas P, et al. Studi osservazionali a lungo termine con farmaci a base di cannabis per il dolore cronico non tumorale: Una revisione sistematica e una meta-analisi dell'efficacia e della sicurezza. Eur J Pain. 2022 Jul;26(6):1221-1233. doi: 10.1002/ejp.1957. Pubblicato il 13 maggio 2022. PMID: 35467781.
Boland EG, et al. Cannabinoidi per il dolore correlato al cancro negli adulti: revisione sistematica e meta-analisi. BMJ Support Palliat Care. 2020 Mar;10(1):14-24. doi: 10.1136/bmjspcare-2019-002032. Pubblicato il 20 gennaio 2020. PMID: 31959586.
Sexton M, et al. The Management of Cancer Symptoms and Treatment-Induced Side Effects With Cannabis or Cannabinoids. J Natl Cancer Inst Monogr. 2021 Nov 28;2021(58):86-98. doi: 10.1093/jncimonographs/lgab011. PMID: 34850897; PMCID: PMC8848503.
